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cheltenham art gallery

el cheltenham art gallery & museum es uno de los equipamientos culturales más importantes de cheltenham. está localizado en una posición central, próxima a la oficina de turismo y a la zona comercial, óptima para la accesibilidad de visitantes. actualmente el museo tiene poca visibilidad, un acceso difícil a las colecciones principales y espacio insuficiente para exposiciones, almacenaje y otros espacios esenciales para dar un servicio de calidad.

el proyecto de reforma y ampliación se fundamenta en 4 ejes o conceptos: 

1. interrupción:

el edificio colma (completa) el volumen edificable en la manzana entre las calles clarence y chester walk. la ampliación, en su fachada a la calle, es respetuosa y diseñada de forma a integrarse en el conjunto urbano, mediante decisiones de diseño contextualistas: unidad cromática y material mediante el uso de aplacado de la misma piedra que la fachada de la biblioteca; unidad de altura continuando las cotas de las líneas de cornisa y remate del edificio de 51th clarence st, unidad de plano, manteniendo las fachadas a la calle en el mismo plano que los edificios vecinos, unidad estilística adoptando el orden de huecos reinante a la nueva composición de fachada, de una forma contemporánea.

pero en el lado de la calle clarence, por la que llegarán la mayor parte de los visitantes, se produce una discontinuidad mediante la interrupción del frente de la calle (fachada continua), la extracción de una porción de manzana. ésta interrupción de la fachada genera tensión y tiene un alto poder apelativo, y el espacio vacío resultante permite al museo llamar la atención, funciona como reclamo a nivel de morfología urbana. 

2. simbiosis:

la ampliación genera un diálogo entre edificio original y ampliación, y una revalorización mútua. 

el vacío generado por la discontinuidad crea tensión y contraste con el edificio de la biblioteca, dialogando y revalorizando el elemento prismático de la esquina del edificio de la biblioteca. la torre y el vacío se complementan, se revalorizan mutuamente, y de su tensión generan la atracción a éste punto.

el edificio existente es neoclásico, con molduras y relieves. la ampliación es moderna y austera. de planos lisos, sin decoración.

3. abrazo:

el vacío generado por la discontinuidad se configura como un espacio de transición. el museo extiende su ámbito al exterior en este vacío controlado, dónde se funde con la calle.

en la planta baja del edificio se sitúan los espacios de mayor vocación pública para favorecer éste carácter en el museo. el bar sacará mesitas al exterior cuando llegue el buen tiempo, dando vida al espacio exterior propio como prolongación de la acera. el vestíbulo se dispone al fondo, con doble acceso, favoreciendo su atravesamiento, incorporando el espacio público, la calle, en su interior. a nivel urbano crea un paso entre clarence street y chester walk, conectando directamente la iglesia de saint matthew’s chuch y la iglesia y parque de saint mary’s, y permitiendo también acortar el acceso a la biblioteca.  

4. deslumbramiento:

en la fachada interior, al vacío, el edificio se proyecta, se anuncia, se da a conocer. hay un gran contraste con el exterior masivo, discreto y contextual. el contraste se intensifica a nivel matérico, ganando una gran fuerza apelativa.  los paramentos son abstractos, austeros, blancos, ligeros. se convierten en el soporte de comunicación del museo (calendario de actividades, carteles anunciadores de exposiciones temporales o colecciónes highlights…). y por la noche se convierten en una caja de luz, un choji, intensificando todavía más éste contraste y su poder llamativo.

dirección: clarence street, cheltenham, uk

superficie construida: 3.000 m²

concurso: septiembre 2007

arquitectos proyecto: vora arquitectura (pere buil castells y toni riba galí)

colaboradores: cristina ros, arnau boronat, beatriz borque

promotor: riba, art gallery&museum

imágenes: arnau boronat, cristina ros